Nel prossimo futuro, i navigatori GPS saranno accessori che si integreranno nel cruscotto dell’auto, perciò potranno essere usati sia come dispositivi a sé stanti, sia come elementi perfettamente organici agli strumenti in auto. Queste le prospettive delineate da Mio Technology, ma nell’attesa che ciò si compia, con vantaggi sia estetici sia funzionali facilmente immaginabili, i navigatori in commercio stanno subendo un’inevitabile evoluzione. I palmari hanno acquisito oltre alle funzioni telefoniche anche quelle GPS: lo testimoniano gli ultimi modelli di HP, Asus, Mio Technology, Medion, i-mate e Fujitsu Siemens. I kit di espansione sono in via di dismissione, mentre i sensori Bluetooth possono essere considerati un accessorio da telefonino. Più interessante notare lo slittamento dell’interesse degli utenti verso i modelli “all-in-one”, che ereditano l’hardware dai PDA (schermo, processore, memoria e sistema operativo), ma forniscono esclusivamente funzioni di navigazione. Grazie ai prezzi competitivi e alle funzioni specifiche perfettamente in linea con le esigenze degli utenti, stanno rubando la scena ai palmari. In più, si vedono già i primi modelli di navigatori con funzioni multimediali: per esempio Garmin è spiccatamente un accessorio multimediale tuttofare per auto, mentre il Typhoon offre il supporto per i brani in MP3. I PDA rispondono con apparecchi molto interessanti: per esempio, l’A701 un PDA Phone dalle dimensioni di uno smartphone ma con GPS integrato. Ideale per i professionisti e gli utenti avanzati, ma anche per chi cerca un navigatore che funzioni anche da telefono, lettore multimediale e dispositivo di produttività personale in mobilità.
Un altro aspetto che merita attenzione è l’integrazione del nuovo chipset SirfStar III in tutti i navigatori più recenti, siano essi PDA o integrati. Questo assicura prestazioni superiori al precedente SirfStar II in fatto di rilevazione iniziale dei satelliti, qualità del segnale in condizioni non ottimali (in città e con parabrezza trattati antiriflesso) e durata delle batterie. Considerando che tutti i produttori stanno progressivamente aggiornando la gamma di prodotti con versioni dotate di questo chip, conviene controllare bene le caratteristiche tecniche del navigatore all’atto dell’acquisto. Non è essenziale al funzionamento del navigatore, però assicura vantaggi pratici molto interessanti che non vanno trascurati nella scelta del dispositivo preferito.
Nei test, i navigatori con chip SirfStar III sono stati più brillanti di quelli privi di questo supporto, mentre i modelli con telecomando a volte risultano più comodi da usare. Soprattutto quando si posiziona il dispositivo lontano dal volante, la presenza del telecomando aiuta a navigare nelle funzioni di base. Questo utile accessorio (se ne scopre la comodità usandolo) è un ulteriore elemento di rinnovamento e sembra che i produttori abbiamo ormai preferito usare schermi piccoli per produrre dispositivi compatti (anche per ragioni estetiche), piuttosto che ricorrere ad ampi display. La visibilità dei primi è tutto sommato soddisfacente, mentre solo AvMap è rimasta fedele alla propria filosofia di usare grandi pannelli LCD, però non sensibili al tocco, bilanciando con un telecomando che permette di controllare tutte le funzioni del Geosat4. Oltre a valutare se ci si trova meglio a usare il touchscreen o un telecomando, è bene controllare le mappe. Quelle dell’Italia devono costituire la dotazione essenziale (alcuni palmari sono venduti senza software di navigazione, perciò bisogna tenere un occhio al costo), tuttavia se si pensa di viaggiare molto all’estero, è consigliabile prendere in considerazione i modelli con cartografia europea. L’acquisto successivo della mappe può risultare più oneroso dell’aggravio di prezzo di un navigatore GPS con cartografia dell’Europa. Infine, può sembrare superfluo, ma è meglio scegliere dispositivi con batterie integrate: alcuni apparecchi in vendita funzionano solo collegati all’alimentazione, fatto che obbliga a tenere sempre il cavo collegato all’accendisigari.

Navigatori PDA
Fujitsu-Siemens PocketLoox N520
www.fujitsu-siemens.it
Prezzo: 375 euro
Prestazioni: 3w
Qualità: 3w
Facilità d’uso: 3w
Il nostro giudizio: 3w
E’ privo di software di navigazione il palmare con GPS integrato di Fujitsu-Siemens. Per questo si rivolge ai professionisti o a chi preferisce acquistare un dispositivo da personalizzare in base alle proprie esigenze. Nei test è stato usato con il software Route66 Navigate 7, fornendo buoni risultati, tuttavia la ricezione del sensore GPS è risultata un po’ inferiore agli altri palmari dotati del medesimo chipset. Probabilmente la spiegazione è dovuta alla scelta costruttiva di integrare completamente l’antenna nel palmare senza lasciare sbocchi esterni. All’atto pratico, è necessario aspettare un po’ di più per ottenere il fix e in condizioni di elevate interferenze (fili elettrici e parabrezza con trattamento antiriflesso), il PocketLook N520 rileva un numero di satelliti inferiori rispetto ai palmari equivalenti. Nulla di preoccupante, perché durante l’uso ha comunque offerto prestazioni adeguate alla navigazione e un buon supporto alla produttività personale, se si usa il PDA come strumento di lavoro. Il display ha offerto una visuale buona anche in condizioni di elevata luminosità.

HP iPaq rx1950 Navigator
www.hp.com/italy
Prezzo: 399 euro
Prestazioni: 3w
Qualità: 4w
Facilità d’uso: 4w
Il nostro giudizio: 4w
E’ sintomatico che si tratta dell’unico kit basato su un palmare tradizionale esteso con software e cradle GPS provato in questa rassegna. Il PDA è adatto alla produttività personale e può tranquillamente essere usato come strumento di lavoro, tuttavia esprime il meglio di sé in abbinamento al Navibox di Kirrio. Installato in questo cradle, assomiglia a un navigatore “all-in-one” e le prestazioni non sono lontane da quelle medie di questi dispositivi. Merito anche del software ViaMichelin Navigation 4.2, la più recente release disponibile. L’interfaccia software è semplice e intuitiva e i tempi di calcolo sono molto bassi. Anche nelle condizioni peggiori, il kit di HP è stato in grado di ottenere un buon segnale e si è comportato all’altezza delle aspettative. Inoltre, il supporto da auto che integra il sensore GPS aiuta a mantenere ordinato il cruscotto. Il prezzo è competitivo: adatto a chi cerca sia un palmare sia un navigatore affidabile.

i-mate PDA-N
www.imate.it
Prezzo: 359 euro
Prestazioni: 3w
Qualità: 4w
Facilità d’uso: 3w
Il nostro giudizio: 3w
E’ il primo palmare di i-mate sprovvisto di reparto telefonico, ma dotato di GPS integrato. Piccolo e compatto, può essere tenuto in mano oppure usato come navigatore da auto. Le prestazioni sono adeguate all’uso e il display offre una visuale adeguata, tuttavia il sensore GPS ha mostrato qualche incertezza nelle condizioni più gravose. Per esempio, nelle strade coperte dai cavi del tram o nelle vie più anguste. Tuttavia la dotazione è completa e il prezzo aggressivo, due fattori che bilanciano ampiamente le incertezze del sensore GPS. Il PDA-N è stato provato in abbinamento al software Route66 Navigate 7, l’ultima versione del software per palmari che ha subito miglioramenti all’intefaccia e alle prestazioni. Nei test, oltre alla superiore semplicità d’uso rispetto alla precedente versione, è apparso più brillante nel calcolo della rotta e nella ricerca degli indirizzi. Buono il plotting, peccato che il palmare non disponesse di ricevitore GPS compatibile TMC per ricevere le informazioni sul traffico, offerte gratuitamente dal software.

Medion PNA1500
www.medion.it
Prezzo: 399 euro
Prestazioni: 4w
Qualità: 4w
Facilità d’uso: 4w
Il nostro giudizio: 4w
C’è una stretta parentela tra il PNA1500 e il Mio A201, poiché condividono hardware molto simile e software di navigazione basato su Navigon 5. Il Medion sfrutta un design più serio e razionale, mentre le prestazioni sono molto simili, quindi al vertice della categoria dei PDA con GPS integrato. Nei test si è comportato molto bene, con tempi di calcolo molto bassi, ma ha mostrato una latenza un po’ eccessiva nella navigazione nei menu. Purtroppo per accedere alle informazioni TMC è necessario ricorrere a un sensore esterno aggiuntivo a quello GPS integrato nel posteriore. Quest’ultimo si può ruotare di 90 gradi: ruotando in modalità landscape la visualizzazione dello schermo si ottiene un navigatore dalle caratteristiche identiche a quelli “all-in-one”. Come palmare offre un valido supporto, ma la mancanza del Wi-Fi obbliga a usare il Bluetooth per navigare usando un cellulare.

Mio A701
www.mio-tech.be
Prezzo: 699 euro
Prestazioni: 4w
Qualità: 4w
Facilità d’uso: 4w
Il nostro giudizio: 4w
Come detto, è la scelta per chi cerca un dispositivo polivalente e versatile. Si può usare come telefono, come palmare per lavorare e come GPS: la dotazione comprende software e supporto hardware per fornire tutte queste funzioni. Usato come navigatore, tramite il programma derivato da Navigon 5, l’A701 risente del display un po’ troppo riflettente. Questo attributo, in aggiunta all’interfaccia prevalentemente di colore nera del MioMap, produce un eccessivo effetto specchio che penalizza la visione dello schermo nelle condizioni di elevata luminosità. In questi casi bisogna sistemare la posizione dell’A701 per migliorare la visuale. Un vero peccato, perché la rappresentazione della strada è di qualità elevata. Ottime le prestazioni di ricezione del reparto GPS, in più si apprezza la possibilità di telefonare (magari usando una cuffia Bluetooth) e di navigare o accedere alla posta elettronica. In più, si possono sfruttare tutte le funzioni multimediali di riproduzione audio e video. Molto buona la qualità costruttiva e la dotazione di cavi e supporti per montare in auto il Mio. Un apparecchio da considerare per professionisti e per chi non si accontenta di un semplice navigatore. Peccato che non sia presente anche la wireless LAN.