La navigazione è una funzione tutto sommato facile da realizzare: si recupera la cartografia e si usa un’antenna GPS per indicare la posizione corrente. A questo punto, è piuttosto naturale aggiungere gli strumenti accessori di calcolo della rotta e di gestione del tragitto. Senza banalizzare eccessivamente, questo ragionamento permette di capire perché i produttori di navigatori e di software GPS puntano a differenziare i prodotti in base ai servizi supplementari, all’interfaccia e al design. Fattori fondamentali nella scelta sono la facilità d’uso, la dotazione di PDI (Punti di Interesse) e l’aggiornamento delle mappe. I software di navigazione per PDA sono ormai giunti a una certa maturazione e per questo tendono ad assomigliarsi tra loro, nonostante l’approccio diverso dell’interfaccia e la presenza di alcuni servizi extra. Quelli per cellulare sono piuttosto recenti e possono contare su un mercato potenzialmente superiore a quello dei palmari. A detta degli operatori, il futuro è la navigazione su telefonino, sia esso smartphone o di tipo tradizionale. Nell’attesa che la funzione GPS diventi una sorta di standard per tutti i nuovi cellulari, così come lo è il sensore fotografico, i software accessori continuano a migliorarsi limando le imperfezioni. I software per PDA sono stati provati con il palmare Mio A710, mentre il Navicore con il Nokia N70.

Navigon Mobile Navigator 5.2
Nell’attesa della versione 6, prevista per l’estate, molti dei kit di navigazione basati su palmare adottano o si basano su Mobile Navigator 5.2. Un’elevata facilità d’uso abbinata a servizi gratuiti essenziali, quali le informazioni sul traffico, lo rendono una scelta da tenere in considerazione nel caso si voglia trasformare il palmare in un GPS. Il pacchetto fornito per le prove comprendeva anche l’antenna Bluetooth esterna e il supporto da auto, perciò comprende il necessario per l’uso e il montaggio. Il sensore GPS ha erogato prestazioni di ottimo livello riducendo al minimo i tempi di attesa del segnale. In una manciata di secondi si è ottenuta la posizione corrente. In più, integra l’antenna TMC per ricevere le informazioni stradali, che il software recepisce in automatico e permette di visualizzare o di adeguare automaticamente il tragitto in base al traffico. Quest’ultima opzione deve essere attivata nel pannello di configurazione e non sempre il ricalcolo si rivela azzeccato. Meglio affidarsi alla scelta manuale su come comportarsi. I menu di Mobile Navigator 5.2 sono razionali e l’interazione avviene usando completamente le dita sullo schermo. Perciò si può operare anche mentre si guida. La struttura lineare dell’interfaccia spiega la facilità d’uso, ma le prestazioni non sono sempre all’altezza delle attese. Nulla da dire sull’efficienza di calcolo e ricalcolo del tragitto, ma i tempi di risposta di Navigator 5.2 in alcuni casi risultano eccessivi. Quando si inserisce la destinazione, la procedura di inserimento dei dati subisce rallentamenti, fattore che infastidisce. Al termine è, però, possibile personalizzare il tipo di traiettoria da seguire in base al tipo di mezzo, alle preferenze di percorso e alla velocità. Buone le indicazioni vocali e grafiche. I toni scuri dell’interfaccia possono essere penalizzati con PDA dotati di schermo lucido: in condizioni di elevata luminosità si corre il rischio che il display diventi uno specchio. In sintesi, un software convincente, ma con alcuni aspetti ancora da migliorare, probabilmente corretti con la versione 6.