Amazon è uno dei servizi di e-commerce (commercio via Internet) più attivi e profittevoli. Vende praticamente di tutto, dai libri agli articoli per la casa, il giardinaggio, lo sport. Gli acquirenti, in perfetto stile web, lasciano a propria discrezione commenti e recensioni sui prodotti acquistati, aiutando il prossimo a valutare la bondà delle offerte con maggiore cognizione di causa.
La discrezione però viene talvolta acquistata da aziende o dipendenti che, pur di incrementare le vendite dei loro prodotti, promettono soldi a chiunque esprima giudizi positivi, meglio se con voto 5/5. Il giudizio, su Amazon, si esprime appunto in frazioni di cinque.

E' successo che per 65 centesimi di dollari (50 centesimi di euro), un dipendente di Belkin, nota azienda californiana produttrice di hardware indirizzato alla connettività (modem, router, Wi-Fi, etc.), assoldava volenterosi disposti a lasciare falsi commenti positivi sui prodotti con votazione finale 5/5.

A scoprirlo è stato un tale Arlen Parsa che, senza pensarci due volte, ha pubblicato sul blog The Daily Background il post: “Exclusive: Belkin`s Development Rep Is Hiring People To Write Fake Positive Amazon Reviews� che traduciamo in: “Esclusiva: responsabile per lo sviluppo dei prodotti Belkin assume persone per scrivere false recensioni positive su Amazon�.

Pare che Parsa abbia scoperto per caso la frode, girovagando fra le pagine di Mechanical Turk, un sotto-servizio di Amazon in cui gli utenti registrati ottengono ricompense in danaro in cambio di trucchi e segreti necessari a svolgere lavori impossibili con il pc.

L'invito di Mike Bayard - così si chiama il dipendente furbetto di Belkin, identificato tramite LinkedIn (social network noto in ambito professionale) -, era quello di scrivere una recensione positiva sui prodotti Belkin in modo da convincerne i potenziali acquirenti dell'ottimo rapporto qualità/prezzo.

Sono bastate poche ore perché il post di Parsa fosse ripreso da altri siti, fino ad entrare negli spazi tecnologici più cliccati del web: Engadget e Gizmondo su tutti.
Di Mike Bayard non si hanno notizie, ma le sue "offerte" su Mechanical Turk sono scomparse, insieme alle recensioni positive pubblicate dagli utenti sulle pagine di Amazon.

Belkin International non poteva ovviamente restare in silenzio, affermando di aver appreso con sorpresa e dispiacere quanto accaduto e promettendo seri provvedimenti. Per fugare ogni dubbio, vi rimandiamo alla lettera scritta e firmata dal presidente di Belkin Mark Reynoso.