Trovare vecchi compagni di scuola e nuovi partner lavorativi. Incontrare l’anima gemella o il partner di una notte; scambiarsi consigli con altri appassionati di libri o condividere l’esperienza di genitore single o separato con persone nella stessa situazione. Sarà perché tutti ormai sono troppo indaffarati e sempre di corsa e non c’è il tempo di fare nuove amicizie o coltivare quelle esistenti, sarà il fatto di poter dialogare protetti dall’anonimato, scegliendo i propri tempi e i modi, ma Internet si configura sempre più come un mezzo per costruire o reinventare i rapporti fra le persone. Lo si fa attraverso i cosiddetti Social Network, che possono essere considerati un’evoluzione delle tradizionali community a tema. Siti come MySpace, in assoluto il più gettonato, Facebook, portali di incontri che contano milioni di iscritti come Meetic o Match.com, comunità professionali come LinkedIn o Xing, sono solo alcuni esempi. E con un minimo di sforzo, chiunque ormai può creare una rete sociale su Internet, grazie a piattaforme come Ning o Snappville. Nascono così gruppi sempre più mirati e destinati a uno specifico segmento sociale, dagli over 50 agli appassionati di kayak, ai seguaci dell’occultismo e dei riti pagani. E secondo una recente indagine, il social networking sta riscuotendo più successo su Internet persino dei contenuti porno. Scopriamo insieme il perché
 
My Space, Facebook e gli altri
 
Con più di 110 milioni di utenti disseminati in tutto il mondo, My Space è di gran lunga il numero uno dei siti di reti sociali. Oltre a essere un “normale” social network, in cui ciascun utente può caricare il proprio profilo e scambiarsi messaggi e foto con altri iscritti, è conosciuto sopratuttto per essere un immenso serbatoio di materiale musicale e un’eccezionale vetrina per gruppi emergenti.
Band come gli Arctic Monkey sono riuscite ad attirare l’attenzione di importanti case discografiche e a raggiungere un successo planetario proprio grazie alla loro pagina personale su questo sito. Gli artisti che intendono promuovere il proprio lavoro su My Space devono iscriversi in una pagina apposita, garantendo di star caricando brani di cui detengono il copyright. Si possono inserire on-line fino a 4 canzoni, scegliendo se farle ascoltare soltanto in streaming o renderle liberamente scaricabili.
Da quando, nel luglio del 2005, è stato comprato dalla News Corporation di Rupert Murdoch, ha conosciuto una crescita esponenziale, con l’aggiunta di molti nuovi servizi. Su MySpace Tv si possono visualizzare video, amatoriali e non (la BBC ha un proprio canale sul sito, così come National Geographic e altri colossi del settore). Una volta iscritti a My Space si può aderire a forum e gruppi tematici che trattano praticamente qualsiasi argomento, dall’arte all’automobilismo, creare e personalizzare il proprio blog, trovare vecchi compagni di scuola, fare nuove amicizie. Anche il gioiellino di Murdoch ha però i suoi lati oscuri: le enormi dimensioni del sito, e la presenza al suo interno di moltissimi adolescenti, hanno reso My Space un ideale terreno di caccia per pedofili e molestatori.
Per combattere questo fenomeno, i profili dei minorenni sono stati resi privati, e le nuove linee guida prevedono che un membro con più di 18 anni non possa aggiungere ai suoi contatti uno con meno di 16. Lo staff effettua inoltre continue verifiche sul materiale che circola all’interno del sito: lo scorso anno sono stati cancellati dal database i profili di 29.000 utenti pedofili.