Quale memoria comprare

La dotazione di memoria è facile da conoscere: basta selezionare il percorso START/PANNELLO DI CONTROLLO e, nella finestra che viene visualizzata, fare doppio clic sull’icona SISTEMA: nella scheda GENERALE sono riassunti, in basso a destra, tipo e frequenza della CPU e memoria in dotazione. A questo punto rimane da capire com’è distribuita fisicamente la memoria. Avviate l’utility CPU-Z. Non è necessario installare CPU-Z, basta avviarlo e selezionare la scheda SPD (Figura 1): attivate il menu a discesa e controllate quante opzioni sono disponibili. Se le voci sono due vuol dire che sul portatile sono disponibili due zoccoli di espansione, e vedrete se sono entrambi occupati o se uno dei due è libero. Indicativamente, è facile incontrare un solo modulo di espansione sugli ultraportatili, mentre i desktop replacement hanno quasi sempre due vani di espansione. Altro problema da affrontare è il formato: ecco come fare a individuarlo.

SINGLE O DUAL CHANNEL
I notebook prodotti con architettura Sonoma (chipset 915) e precedenti non disponevano della modalità dual channel: lo svantaggio che comporta questa mancanza tecnica è che, a parità di dotazione, la memoria fornisce prestazioni inferiori. Il vantaggio è che, salvo rari casi, tutta la memoria in dotazione al momento dell’acquisto è racchiusa in un solo modulo, quindi avete a disposizione uno zoccolo libero per espandere la RAM. In questo caso passare da 512 MB a 1 GB comporta semplicemente l’acquisto e l’installazione di un modulo. Se, invece, il vostro notebook sfrutta l’architettura dual channel, allora siete fortunati possessori di un sistema che sfrutta meglio la potenzialità della memoria, ma per espanderla dovrete buttare (o meglio rivendere) i due moduli in dotazione e acquistarne altrettanti di maggiore capacità. Prima di tutto sfatiamo un mito: non è vero che i due moduli in dual channel debbano necessariamente avere la stessa capacità. Ma è altresì vero che i due moduli devono funzionare alla stessa frequenza, altrimenti quello più veloce rallenterà automaticamente la propria frequenza per adeguarsi a quello più lento. Sempre con CPU-Z, quindi, controllate la frequenza del moduli già installati, seguendo come guida la tabella "Le memorie nella storia". La prima voce di CPU-Z è MODULE SIZE, che corrisponde alla capacità del modulo installato nel notebook, espressa in megabyte; la seconda, MAX BANDWITH, definisce invece l'ordine di grandezza della larghezza di banda. Per controllare freqeunza e latenza (che corrisponde al tempo che trascorre fra il momento della richiesta di un dato e quello in cui questo sarà effettivamente disponibile) dei moduli installati, che sono le informazioni che più vi interessano, guardate invece nella parte bassa della finestra SPD di CPU-Z: a frequenza maggiore corrispondono prestazioni migliori, a latenza minore corrispondono prestazioni migliori. Qual è la frequenza migliore per la memoria del vostro notebook? Quella del bus, per sfruttare del tutto le possibilità del sistema: se installate memorie con frequenza inferiore sfruttate solo in parte la potenzialità del bus. Attenzione: questo principio è da rispettare se volete cambiare la memoria perché la sua quantità è insufficiente per le vostre esigenze, mentre non vale la pena cambiare memoria solo per incrementarne la frequenza: il salto di prestazioni è talmente risicato da non giustificare la spesa. Quindi, se avete un notebook con architettura dual channel, rispettatela anche quando eseguite l’espansione, o non ponetevi il problema.

Il problema della compatibilità
I notebook prodotti fino a cinque anni fa circa erano piuttosto “schizzinosi” in fatto di memoria, per colpa di un inutile vezzo dei produttori che inserivano nel BIOS una lista di codici a cui dovevano corrispondere i moduli di memoria: se si installavano moduli con numeri di serie non “mappati” nel BIOS, il sistema non li riconosceva. L’idea di base era il tentativo di salvaguardare la stabilità del sistema impedendo di installare moduli non certificati, altrimenti detto non forniti in modo esclusivo dal produttore del notebook stesso. L’inutilità di questa pratica, che serviva solo a far lievitare a cifre pazzesche il prezzo della memoria, è fortunatamente emersa in breve tempo e ora i notebook supportano in genere qualsiasi modulo, a patto che sia del formato giusto. Solo in rari casi capita che un modulo sia incompatibile con un modello di notebook, e in queste circostanze vi accorgete subito perché il portatile non si accende nemmeno dopo l’installazione della nuova RAM, oppure si avvia, ma Windows non aggiorna automaticamente la dotazione di memoria rilevata. È proprio per questo motivo che è consigliabile andare sempre ad acquistare la memoria con il notebook e provare ad installarla prima di saldare il conto: nel caso di incompatibilità basta provare con una marca differente. Lasciamo perdere in questa sede la disquisizione sulla marca migliore o peggiore: al contrario dei desktop, non esistono memorie “super” che fanno viaggiare il notebook a velocità mirabolanti, rispetto ad altre che vano “così così”.
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